初代嘉兵衛氏が、山城国(現在の京都南部)字治山本村から上京し、江戸日本橋に｢鍵屋｣の名でお茶と和紙を商う店として開業したのが始まり｡時代とともに店の名も｢都電軒山本裏兵衛｣｢山本屋嘉兵衝｣｢山本嘉兵衛商店｣へと変わり、1941年、六代目嘉兵衛(徳翁）のとき(1830年代)に大評判だった自園栽培のお茶の商品名、｢山本山｣を社名に冠した。